22) Chili - cap vers le Sud !

Cet article couvre la période du 21 décembre 2015 au 6 janvier 2016.

Après Santiago et Valparaiso, on se lance sur la route, direction le Sud. On comprend vite l'importance d'apprendre le plus rapidement possible le vocabulaire automobile en espagnol, et savoir commander des empanadas dans les restaurants de bord de route, et nous voilà partis !

Pour les pressés, une vidéo de 3 mn des plus beaux paysages...

... Et pour les intéressés, plus de détails en récit.

Vallée centrale
- Dans les vignobles de Santa Cruz
Qui dit vallée centrale dit passage obligé par la route des vins dans la région de Santa Cruz. On s'accorde une pause dégustation dans les vignobles du sublime et très moderne domaine Lapostolle, bijou d'architecture et véritable bonheur pour nos papilles !

- Parque National Siete Tazas - cascades en folies

En traversant la région del Maule, c'est l'occasion d'utiliser pour la première fois notre pass annuel des parcs nationaux du Chili, faire nos tous premiers km de piste avec Juan (pas les derniers !), et réaliser enfin la liberté qu'on a de pouvoir dormir au milieu d'un parc et profiter de la beauté du lieu en visite quasi privée.

- Côte pacifique - Buchupureo
Une nouvelle première fois : on décide de quitter la Ruta 5 menant vers le sud pour un détour par la côte, ses charmants villages de pêcheurs et on s'installe pour notre premier camping sauvage d'Amérique du Sud. Le lieu est magique : falaises, mer agitée, magnifique coucher de soleil et un peu de fraîcheur pour nous habituer doucement au climat qui nous attend plus au sud.

- Parque national Laguna del Laja - Volcan Antuco

En poursuivant la descente vers le sud, on fait l'impasse sur Chillán, surtout prisée en hiver pour ses stations de ski, et on se laisse tenter par une nouvelle échappée de la Ruta 5 pour aller voir de plus près le volcan Antuco dans le parc Laguna del Laja. A nouveaux seuls dans le parc, on se croirait dans un autre monde : les pierres volcaniques noires charbon contrastent avec le turquoise du lagon formé suite aux éruptions.

Araucanie

C'était notre objectif pour Noël, l'Araucanie, ses lacs, ses volcans, et ses fameux araucarias (sorte de pins à l'aspect bien particulier et typique de la région.

- Parque Nacional Conguillo "une des plus belles petites randonnées du pays"

Lonely Planet nous avait fait bien envie avec cette accroche. Ce n'est ni l'épaisse couche de givre en sortant de la tente, ni le pneu crevé au réveil qui allaient nous empêcher d'en profiter ! En hâtant un peu le pas, on arrivera à profiter de la randonnée (sublime, comme prévu !) et faire la route pour Villarica ensuite, où nous attend notre réveillon de Noël!

Tongs givrées !

- Fabuleux Noël à Villarica

Un Noël peu conventionnel, certes, mais mémorable dans cette charmante ville station balnéaire au bord du lac Villarica et du volcan du même nom.

- Parque Nacional Huerquehue.

Autour du lac Villarica ce sont surtout les activités nautiques au départ de Pucón qui attirent les visiteurs, mais comme on aime marcher (vous l'aurez compris depuis le temps), on se lance dans une randonnée dans ce parc, beaucoup plus fréquenté que les précédents ! Il faut dire que l'accès est plus aisé avec seulement 20km de piste !

- Pause bien être aux Termas Geometricas
Impossible de quitter la région sans profiter d'une baignade dans une des nombreuses sources chaudes. On opte pour un établissement à l'architecture particulière : une longue passerelle en bois rouge desservant des dizaines de bassins d'eau entre 35 et 45 degrés et des cascades d'eau froide. Le tout en plein air entre les roches et les feuillages. Un vrai plaisir !

Régions des lacs

- Vallée de Cochamo - paradis des randonneurs

On retrouve notre petite tente et nos sacs à dos pour une randonnée de deux jours dans la vallée de Cochamó. Cette fois le défi est moins physique que technique puisque dans les sous-bois le sol est très boueux et glissant, et choisir ses pas est une décision de chaque instant. Il faut également combattre les taons agressifs et ne pas oublier de laisser passer les chevaux et les vaches, plus à l'aise que nous dans ces chemins escarpés. A l'arrivée au site nommé "La Junta", on découvre un vrai paradis : une plaine bien verte entourée de murs de granit majestueux. Certains grimpeurs et marcheurs s'installent d'ailleurs ici pour plusieurs semaines, comme base de départ pour escalades et randonnées dans la vallée. Dommage que nous ne puissions pas rester, mais l'année se termine et on décide de rejoindre Puerto Varas pour l'occasion.

- Lago Llanquihue - Puerto Varas puis Chiloé

L'année 2016 commence plutôt bien pour nous, mais moins pour Juan qui fait des caprices au démarrage. Comme, évidemment, les alertes surviennent souvent le jour de fermeture des garages, on décide de lui faire confiance et de partir quelques jours dans l'archipel de Chiloé, connue pour ses églises en bois, ses villages de pêcheurs aux maisons colorées sur pilotis et son climat à part. Pour nous, ce sera, (en dehors des visites d'églises de Castro, d'Achao et Quinchao, de la surprenante Pinguineria de Pinhuil et du littoral magnifique), des rencontres sympathiques et bien tombées avec des voyageurs nous aidant à démarrer quand Juan refusait d'y mettre du sien, plus deux demi journées au garage Toyota de Castro ! Le problème finalement réglé on profitera bien plus sereinement de l'île par un temps magnifique permettant depuis la ville d'Ancud une visibilité sur le Chili continental et la chaîne des Andes !

Bonne année !

Chiloé

- Puerto Montt - en avant pour la Patagonie!
De retour à Puerto Montt, on embarque sur le ferry Evangelista, pour deux nuits et une journée, en direction de Puerto Chacabuco. À nous la Patagonie !

21) Premiers pas au Chili - De Santiago à Valparaiso

Cet article couvre la période du 15 au 20 décembre 2015. 

Nous maintenons avec une belle constance notre mois de retard dans la publication des articles, les nouvelles plus fraîches étant partagées en d'autres lieux (WhatsApps, Facebook, emails,..). Nous sommes donc actuellement à Punta Arenas, en route pour Puerto Williams où nous allons parcourir le circuit de Los Dientes (le trek le plus austral du monde). 

Entre Manille et Santiago, nous avons pris trois vols, raté deux nuits de sommeil, et expérimenté un décalage horaire inédit de 11h positif combiné à la perte d'un jour au calendrier. Bref on a mis une semaine à s'en remettre physiquement !

Pourtant, après plusieurs mois en Asie, nous avons vécu notre arrivée à Santiago comme un retour dans un univers proche de ce que l'on connaît le mieux, l'Europe. Quelques exemples en vrac : il y a des trottoirs dans les rues, la température baisse le soir, il est possible de manger du pain et on a le droit à un couteau à table, la douche n'est plus au dessus des toilettes, il y a un minimum d'organisation du traffic urbain, on reconnaît les produits au supermarché, etc..

Ce qui va changer radicalement aussi c'est notre mode de déplacement et donc notre manière de voyager. En une demi heure chez le "notario" (usine de production de documents officiels qui ressemble plus à un comptoir de la poste qu'à un notaire) avec les vendeurs, un couple norvégo-néozélandais parti du Canada 8 mois plus tôt avec un Toyota 4Runner, nous passons du statut de Backpackers (voyageurs avec sac à dos) à celui d'Overlanders (voyageur en van/camping car/pick-up). 

Le véhicule, que nous avons baptisé Juan (prononcé à l'espagnole : Rrrrrouane), représente notre sésame pour la liberté en Amérique du Sud. Il est équipé d'une tente de toit et de tout ce qui est nécessaire pour se faire à manger. Cela vaut bien les quelques tracas mécaniques ou administratifs que l'on ne manquera pas de rencontrer.

Après quelques jours à Santiago pour peaufiner l'équipement, acheter le pass annuel des parcs nationaux, un guide de conversation espagnol spécial Amérique Latine, et aussi tout de même visiter la ville, nous voici en route pour une halte rapide à Valparaiso, ville portuaire dont le centre est déclaré patrimoine culturel de l'humanité pour ses peintures murales et ses funiculaires centenaires, avant de mettre le cap au sud pour commencer réellement notre road trip sud-américain. 

Santiago

Valparaiso