C'est quand qu'on va où ?: Philippines

Cet article couvre la période du 28 novembre au 6 décembre 2015.

C’est avec Marie et Quentin qu’on termine notre première semaine aux Philippines et qu’on démarre une nouvelle aventure un peu plus au sud, sur l’île de Mindoro, assez peu développée pour le tourisme. On saute dans une Jeepney bien décorée, un bus puis une banca (sorte de pirogue motorisée plus ou moins grosse et plus ou moins engageante...), pour atteindre Puerto Galera, au nord de l’île, seule destination touristique. D’abord accueillis par une belle pluie d’orage et des conducteurs de tricycle insupportables, ces désagréments passagers laisseront rapidement place à un temps magnifique et une tranquillité qui ne nous quitteront plus de toute la semaine.

Puerto Galera pour commencer en douceur

Maintenant on le sait, regarder les prévisions météo en Asie c’est comme tirer à pile ou face pour savoir s’il va pleuvoir dans l’heure. On ne se laisse pas abattre par l’annonce d’orages, (bien que formellement confirmée par Paul, l’homme à tout faire venu d’Angleterre aider dans la guesthouse en contrepartie d’un accès illimité à son bar), et on loue deux scooters pour longer la côte jusqu’à une plage peu fréquentée. A quelques kilomètres de ses voisines où nager semble impossible tant les hors-bord et autre sport nautique investissent les zones de baignade, on est les rois du monde sur notre plage déserte ! On a même la bonne surprise de tomber sur des pizzas au bon goût d’Italie, ça faisait tellement longtemps que ça suffit à me mettre de bonne humeur pour une semaine !

En route pour Mindoro occidental

On quitte Puerto Galera pour rejoindre Sablayan sur la côte Ouest de Mindoro. L’absence de route traversant la chaîne de montagne qui les sépare, nous oblige à traverser en bateau avant de monter dans le bus dont le chauffeur nous semblait bien trop pressé de rentrer chez lui. Heureusement, seul un poulet y laissera des plumes ! Ce sera l’occasion pour nous d’arriver plus tôt que prévu pour organiser les derniers détails de notre séjour et de nous baigner au coucher de soleil sur une magnifique plage de sable noir avec une bande d’ados philippins survoltés.

Sortie en mer – Apo Island

Le plan était simple : louer un bateau pour atteindre Apo Island, un des deux sites les plus réputés pour la plongée sous-marine aux Philippines, passer la nuit sur l’île et rentrer. Ça commençait bien puisqu’on avait trouvé des compagnons plongeurs pour partager le bateau (bien assez grand pour tout le monde), et que le beau temps était avec nous. C’est en arrivant au 1e récif, voyant la mine déconfite de l’équipage quand on leur a demandé notre équipement, qu’on a compris qu’il y avait eu un petit hic dans l’organisation. Le moniteur de plongée bavarois de commenter sans surprise « Philipino style, you know ». Après tout, le lieu était tellement extraordinaire qu’avec 4 masques moisis et un tuba trouvé dans un coin du bateau, on a tout de même apprécié les coraux multicolores et la variété de poissons jusqu’à Apo Island (et ma toute première rencontre avec une tortue de mer !). Pour ma part, avec un peu moins d’entrain sur la fin à cause d’un mal de mer tenace…

Pour décrire la soirée sur l’île, je manque de mots mais je crois que les photos parleront s’elles-mêmes. Pour résumer, on était 10 à camper sur une île paradisiaque inhabitée de 600m de long sur 300m de large, plus une partie de l’équipage et un Ranger. A notre disposition, du sable blanc, des eaux cristallines, une barrière de corail splendide, une mangrove surplombée d’un pont branlant en bambou pour le côté « aventure », et un phare pour prendre de la hauteur et observer le tout. Ajoutez un magnifique coucher de soleil, et un dîner de poisson, et vous serez au paradis.

Avec l’arrivée de nos nouveaux masques, tubas et palmes, on profitera encore plus de la deuxième journée de snorkeling (et de notre rencontre avec notre tout premier requin !)

Deux jours de trek dans les montagnes - Iglit Baco National park

Pas fâchés de retrouver la terre ferme (surtout moi !), nous voilà de retour à Sablayan où l’on doit faire des provisions pour le trek du lendemain. Pas de supermarché ici, des petites bicoques où l’on trouve sans problème de quoi tenir deux jours sur le principe du rapport poids/apport énergétique le plus bas possible.

On retrouve Rudy, notre guide à 5h30 après une traversée en barque et une balade en tricycle pour prendre un bus qui nous amènera à un autre tricycle jusqu’au départ de la randonnée… Là-bas, on rencontre le Ranger qui marchera avec nous (on entre dans une zone protégée), ou plutôt devant nous. Pour lui, ça n’a pas l’air si compliqué de traverser la jungle sous une chaleur écrasante et un dénivelé certain. Tenter de le suivre n’est pas aisé, communiquer avec lui l’est encore moins malgré quelques efforts en anglais (les mots clés étant : water - break - snake et Tamaraw, le nom des buffles nains endémiques protégés.)

On est déjà bien fatigués de notre première journée de marche, mais on décide quand même d’ajouter au retour du lendemain l’ascension du mont Iglit, qui nous fait de l’œil depuis le matin. Pour cela, il suffit de se lever à 1h30 du matin, de partir du refuge à 2h pour redescendre 500m de dénivelé et entamer l’ascension jusqu’au sommet, 1000m plus haut. Si l’idée était toujours séduisante malgré la montée abrupte dans les cailloux glissants, de nuit, en s’accrochant aux herbes hautes qui recouvrent le chemin et où même notre Ranger semble perdu, elle le sera un peu moins à la descente après une bonne vingtaine de chutes. Passée l’humiliation de se retrouver par terre régulièrement, alors que Rudy, notre guide marchait en tongs sans glisser une seule fois, on réalise que le jeu en valait bien la chandelle !

De retour au point de départ, on saute dans un bus pour San José, où après une dernière soirée à quatre, notre route se sépare de celle des Meissonnier qui se dirigent vers Kalibo avant de rentrer à Singapour. Pour nous, une traversée de 8h sur une Banca craquant de plus en plus à mesure que la houle s’intensifiait pour rejoindre Coron, au Nord de l’archipel de Palawan où l’on passera notre dernière semaine sur le continent Asiatique.